Bei der lesenswerten Studie handelt es sich um die separate Veröffentlichung des ersten Teils der theologischen Dissertation des Autors. Tomberg nimmt zum Ausgangspunkt seiner Untersuchung den Befund, dass seit Cassirers Projekt einer Philosophie der symbolischen Formen der Symbolbegriff in den Mittelpunkt philosophischer Analyse gerückt ist. Daraus zu folgern, das Symbol sei erst in diesem Jahrhundert zu einem Gegenstand philosophischer Behandlung geworden, wäre allerdings ein Fehlschluss. Seit ihren Anfängen hat die Philosophie auf das Symbol reflektiert. Tombergs kursorischer Durchgang durch die Philosophiegeschichte zeigt, wie zentral der Symbolbegriff dem philosophischen Denken ist: "Symbol bedeutet ja nicht nur eine Wirklichkeit und eine Wirklichkeitsdeutung, Symbol ist auch ein Begriff und eine Notwendigkeit, die der philosophischen Verständigung zugehört. Philosophisches Denken ist in mehrfacher Hinsicht symbolisches Denken, sofern es nicht ohne symbolische Vermittlung seinen Gegenstand hat und sich nur selbst als Symbol zugänglich wird." (8)