Eine erneute Gesamtdarstellung des Dritten Reiches bedarf einer Begründung. Dieses Buch richtet sich weniger an ein Fachpublikum denn an eine breite, historisch interessierte Öffentlichkeit: "Es wendet sich an Leser, die knapp, aber zuverlässig informiert sein, die Erkenntnisse der historischen Wissenschaft für das eigene Urteil nutzen, aber den Aufwand der Gelehrsamkeit nicht im einzelnen nachvollziehen wollen." (7) Aufmachung und Inhalt des Bandes folgen konsequent dieser Zielsetzung. Benz verzichtet in seiner Darstellung vollständig auf Anmerkungen und Quellenbelege, aktuelle Streitfragen werden allenfalls oberflächlich berührt. Dafür bietet die Darstellung auf dreihundert Seiten eine anschauliche Schilderung der nationalsozialistischen Diktatur von Januar 1933 bis zur deutschen Kapitulation und ist dank reicher Bebilderung ansprechend gestaltet.