Der Verfasser, emeritierter Professor für Politikwissenschaft und von 1975 bis 1987 Präsident der Universität Trier, nimmt das "Vierte Gesetz zur Änderung des Hochschulrahmengesetzes", das im Sommer 1998 verabschiedet wurde, zum Anlass, neun Thesen zu präsentieren, in denen er versucht, die Grundzüge in Erinnerung zu rufen, die nach seiner Einschätzung eine Universität ausmachen, und in denen er die Voraussetzungen darlegt, die seiner Auffassung nach gegeben sein müssten, wenn die Universität ihren universitären Charakter bewahren soll (6). Der Verfasser versteht seinen Beitrag als Streitschrift, und so erklärt er am Ende, nachdem er konstatiert, dass zu Optimismus kein Anlass bestehe (143), dass in der von ihm umrissenen Problemkonstellation ein Eklat erforderlich sei, um Aufmerksamkeit zu erregen und zu mobilisieren (146). Voraussetzung dafür sei, dass sich aufseiten der Universitäten die verstreuten Initiativen organisierten und ein Sprachrohr für sich installierten. Dabei sei zum Beispiel an die Möglichkeit zu denken, dass "diejenigen Universitäten, die mit der Linie der Hochschulrektorenkonferenz nicht einverstanden sind, die Konferenz verlassen und einen Gegenverband gründen" (146). Inhaltsübersicht: I. Die Bildungsexpansion frißt ihre Kinder; II. Neun Thesen zur Erneuerung der Universität: Die Universität muß sich auf ihre Aufgabe verständigen; Die Universität muß sich Maßstäbe setzen; Die Universität muß sich als Einheit begreifen; Die Universität muß ihr eigenes Ethos entwickeln; Die Universität muß auf der Schule aufbauen; Die Universität muß sich gesundschrumpfen; Die Universität muß mit anderen Universitäten konkurrieren, nicht ihnen nachlaufen; Die Universität muß ihre Verfassung verteidigen; Die Universität muß sich wehren. III. Gibt es Hoffnung?; Exkurs über die Geisteswissenschaften.