Das Recht hatte in der DDR eine ganz andere Funktion als im Westen: Es wurde vom Staat benutzt, um die sozialistische gesellschaftliche Entwicklung zu organisieren. Historiker, Politikwissenschaftler, Soziologen und Juristen setzen sich in dem Buch mit dieser Problematik auseinander und analysieren verschiedene Rechtsgebiete. Der Band fasst die Ergebnisse einer Fachtagung zusammen, die das Sozialwissenschaftliche Forschungsinstitut der genannten Akademie und die Bundeszentrale für politische Bildung durchführten. Inhalt: I. Einführung: Heiner Timmermann: Die Rechtsordnungen der Bundesrepublik Deutschland und der DDR (11-25); Dieter Strempel: Politische Steuerung der Justiz in der Deutschen Demokratischen Republik (27-36); Klaus Letzgus: Transformation der Rechtsordnung von den alten in die neuen Bundesländer. Der schwierige Weg zur Rechtseinheit in Deutschland (37-58). II. Verschiedene Rechtsgebiete: 1. Familienrecht: Ute Schneider: Das Familienrecht in der DDR (61-78). 2. Arbeitsrecht: Lothar Mertens: Funktionen des Arbeitsrechts in der DDR (81-87). 3. Strafrecht: Hubertus Knabe: Strafen ohne Strafrecht. Zum Wandel repressiver Strategien in der Ära Honecker (91-109); Henrik Eberle: GULag DDR? - Ökonomische Aspekte des Strafvollzuges in den 50er und 60er Jahren (111-140); Annette Weinke: Stasi und Strafrecht: Ein dunkles Kapitel (141-161).