Der Band ist das Ergebnis einer mehrjährigen, "aufwendige[n] Erschließungsarbeit" (9) von authentischen Materialien zum Forschungsgegenstand "Gesellschaft der DDR" und präsentiert einen Überblick über die gesicherten Bestände von unveröffentlichten Forschungsberichten, Hochschulschriften und Daten aus empirischen Untersuchungen. Inhalt: Heinrich Best: Von Zufall und Notwendigkeit. Nachbetrachtungen zur Gründung der Außenstelle der GESIS in Berlin (13-22); Ute Koch / Ulrike Becker: Sozialforschung in der DDR. Dokumentation unveröffentlichter Forschungsergebnisse (23-94); Evelyn Brislinger / Brigitte Hausstein / Eberhard Riedel: Sozialwissenschaftliche Daten aus der DDR und den neuen Bundesländern – 1968 bis 1996 (95-147); Bernhard Schimpl-Neimanns / Heike Wirth: Amtliche Mikrodaten der DDR als Datenquelle für die Sozialstrukturforschung (149-163); Hermann Weber / Ulrich Mählert: Quellenlage zur DDR-Geschichte – Ein Überblick (165-182); Wilhelm Heinz Schröder / Jürgen Wilke: Politische Gefangene in der DDR – Quellen und Datenbestände (183-200); Heinrich Best / Stefan Hornbostel: Prozeß-produzierte Daten als empirisches Material für eine Soziologie des realen Sozialismus (201-221); Erika Schwefel: Dokumentation – Forschungsvorhaben und Literatur. Recherchen in den Datenbanken des Informationszentrums Sozialwissenschaften (223-344).