Das Handbuch bietet einen umfassenden Überblick über die Grundlagen und Strukturen des deutschen Wirtschaftssystems unter Berücksichtigung der europäischen Integration und der Globalisierung. Die insgesamt 121 Artikel - verfasst von 75 Autorinnen und Autoren - gliedern sich in drei Gruppen. Neben Kurzinformationen und begrifflichen Klärungen enthält das Handbuch kürzere, bis zu 6 Seiten umfassende Beiträge - etwa einen Abriss zur Geschichte der Bundesrepublik und der Europäischen Union sowie zu relevanten Akteuren und Institutionen (z. B. Gewerkschaften, Bundesagentur für Arbeit, Sachverständigenrat) sowie zu wichtigen Schlüsselbegriffen (z. B. Armut, Außenhandel, Infrastruktur, Konsum, Markt, Steuern). Die dritte Gruppe besteht aus bis zu 11 Seiten langen Abhandlungen z. B. über Arbeitsmarkt-, Gleichstellungs-, und Sozialpolitik, über Globalisierung, Konjunktur und Wachstum. Querverweise und ein umfangreiches Register helfen beim Erschließen der Inhalte. Das Buch beschließt eine Trilogie, deren ersten zwei Bände, das „Handwörterbuch des politischen Systems der Bundesrepublik“ (siehe zur 3. Aufl. ZPol 2/98: 705) und das "Handwörterbuch zur Gesellschaft Deutschlands“ (siehe ZPol 4/98: 1.512 und 1/02: 187) schon vor einigen Jahren erschienen sind.