Die Studie bildet den Abschluss eines dreijährigen Forschungsprojekts zum Thema „Analytische Datenbank zur schweizerischen Aussenpolitik", das im Rahmen des nationalen schweizerischen Forschungsprogramms zu den „Grundlagen und Möglichkeiten der schweizerischen Aussenpolitik" durchgeführt wurde. Den Autoren dieses Bandes geht es aber weniger um Politikberatung als um einen Beitrag zu einem längerfristig angelegten Forschungs- und Erkenntnisprozess. Dabei stützen sie sich vor allem auf Beschlussprotokolle derjenigen Institutionen, die an der schweizerischen Außenpolitik beteiligt sind. Sie weisen nach, dass stets eine Vielzahl an bürokratischen Akteuren und auch nicht-staatlichen Organisationen an außenpolitischen Entscheidungsprozessen beteiligt waren. Ihre Analyse konkreter Entscheidungsverfahren führt sie zu dem Schluss, dass die außenpolitische Entscheidungsfindung weitgehend dem bürokratischen Alltag überlassen blieb und sich der Bundesrat eher auf eine verwaltende Rolle beschränkte. Inhaltsübersicht: I. Partizipation, Kooperation und Konflikte auf Departmentsebene: 1. Die Anträge der Departmente an den Bundesrat (1914-1978); 2. Aussenpolitische Entscheidungsprozesse auf Departmentsebene (1945-1978). II. Fallstudien zur internationalen Landwirtschafts- und Umweltpolitik: 2. Aussenpolitische Entscheidungsprozesse in der Landwirtschaft; 3. Aussenpolitische Entscheidungsprozesse in der Ökologie.