Den Ausgangspunkt der Beiträge bildet die Feststellung, dass es trotz der Bildungsexpansion seit den 50er-Jahren weder in der Bundesrepublik noch in der DDR gelungen ist, „den tradierten Zusammenhang von Bildung und sozialer Ungleichheit aufzulösen“ (8). Welche Perspektiven und Herausforderungen sich hierfür angesichts der aktuellen bildungspolitischen Tendenzen ergeben, erörtern die Autorinnen und Autoren aus kritisch-demokratischer und gewerkschaftlicher Perspektive. Neben bildungstheoretischen Überlegungen zum Zusammenhang von Bildung, Gesellschaft und Demokratie finden sich Untersuchungen über die Mechanismen der Bildungsselektion im Rahmen des konservativen Sozialmodells der BRD sowie eine kritische Analyse der jüngsten Hochschulreformen. Darüber hinaus wird über neoliberale bildungspolitische Maßnahmen in den USA und Kanada sowie in Neuseeland und Norwegen berichtet. Bei der Frage, welche Konsequenzen aus dem sogenannten PISA-Schock für die deutsche Bildungsforschung und -politik gezogen werden können, wird angeregt, nicht nur die Erfahrungen aus anderen Ländern heranzuziehen, sondern vielmehr die eigenen bildungspolitischen Experimente einer kritischen Analyse zu unterziehen. Hierbei gelte es, so der Tenor der meisten Beiträge, die machtpolitischen Interessen und die gegebenen gesellschaftlichen und politischen Kräfteverhältnisse mit in den Blick zu nehmen. Der Band versteht sich insgesamt als Plädoyer, das Problem der Reproduktion sozialer Ungleichheit als „Querschnittsfrage jeder bildungspolitischen Entscheidung“ (9) zu berücksichtigen.