Als 1989 das Volk zuerst in Leipzig und dann auch in anderen Städten Ostdeutschlands auf die Straße ging und damit die letzte Runde im Zerfallsprozeß des SED-Regimes einläutete, begannen parallel dazu die Intellektuellen sich mit der Zukunft der vor dem Bankrott stehenden DDR zu beschäftigen. Die Autoren dokumentieren und analysieren diesen von Schriftstellern, Künstlern, Journalisten und Wissenschaftlern in der medialen Öffentlichkeit geführten Diskurs vom September 1989 bis zum November 1990. Dabei stellen sie fest, daß sich die Debatten der Intellektuellen "im Herbst 1989 zunächst um eine demokratische Erneuerung des Sozialismus" (215) drehten. Im weiteren Verlauf habe sich die Diskussion dann "in Richtung 'drohender Ausverkauf der materiellen und moralischen Werte' und 'Vereinnahmung durch die wirtschaftliche Stärke der Bundesrepublik'" (216) verschoben. Gleichzeitig konstatieren die Autoren einen Dissens zwischen Volk und Intellektuellen, hervorgerufen durch eine Ausblendung der Lebenswirklichkeit, mit ihren Worten durch einen "zum ideologischen Reflex erstarrte[n] Denkweg" (217). Damit aber sei das Versagen der intellektuellen Kritik augenscheinlich geworden. Jäger und Villinger erklären mit ihrer einseitig auf die linke Kritik gerichteten Analyse somit nichts weniger als das Scheitern des intellektuellen Sozialismus, ja der Utopien schlechthin. Ob die von ihnen geforderte "intellektuelle Wende" (218) weg vom Anspruch universaler Gültigkeit hin zu einer begrenzten und konkreten Kritik in allen Fällen wünschenswert ist, mag getrost dahingestellt bleiben. Inhalt: I. Einleitung: 1. Die Fragen; 2. Die Methode; 3. Die Intellektuellen. II. Chronik der Aktivitäten und Debatten der Intellektuellen; III. Verlauf der intellektuellen Debatten: 1. Die Revolution, das Volk, und die Intellektuellen; 2. Die DDR und der Sozialismus; 3. Von der Wende zur deutschen Einheit. IV. Interviews zum Prozeß der deutschen Einheit: Peter Bender; Günter Grass; Reinhart Koselleck; Christian Graf von Krockow; Günter Kunert; Ernst Nolte; Lutz Rathenow; Uwe Saeger; Pierangelo Schiera; Frank Schirrmacher; Helga Schubert; Hans-Ulrich Wehler.