Der deutsche Herbst ist in aller Munde und der Journalist Winkler legt zu dessen dreißigstem Jahrestag eine locker geschriebene Geschichte seiner wichtigsten Protagonisten vor. Einen besonderen Schwerpunkt bildet dabei die Motivlage, die zur Bildung der RAF und dem Gang der Gruppe in den Untergrund führte. Diese breitet der Autor auf einem Viertel seines Buches aus. Auch die einhundert Seiten, die er den 80er- und 90er-Jahren widmet, heben sein Buch von anderen Darstellungen zur RAF ab. Lebendig verschränkt Winkler die Zeitgeschichte mit der des Terrors, lässt viele Zeitgenossen zu Wort kommen und scheinbar auch nachgeordnete Ereignisse Revue passieren. Dadurch gelingt es ihm, ein überschäumendes Panorama zu entfalten. Den Winkler'schen Deutungsperspektiven kommt die journalistische Fabulierlust ihres Autors aber gelegentlich in die Quere. Denn so informiert seine Darstellung auch auftritt, manchmal macht es sich der Autor zu einfach. Nach Winkler „beherrschten die ehemaligen Mitglieder von NSDAP, von SA und SS Schule, Universität, Verwaltung und Regierung“ (13 f.) der Bundesrepublik bis in die 60er-Jahre. Erst die Studentenbewegung habe der Geschichtsvergessenheit ein Ende gesetzt und die RAF habe sich als deren folgerichtiges Werkzeug verstanden. Zugleich fragt er sich jedoch, „ob die RAF je mehr als die Rote Armee aufbauen wollte“ (267), denn die Gruppe habe sich nur um sich selbst gedreht. Problemlos passen die Thesen hier nicht immer zueinander. Während man für systematische Deutungsansätze also besser in alternative Publikationen schaut, so brilliert Winklers lesenswertes Buch vor allem durch die umfangreiche Recherche, aus der es hervorgegangen ist, und die flüssige Sprache, in der es verfasst wurde.