In keinem anderen Land wurden die Ergebnisse der PISA-Studie so intensiv diskutiert wie in Deutschland, schreibt die Autorin und nimmt die zum Teil sehr emotional geführte Debatte um die Konzeption und Finanzierung des Bildungswesens zum Anlass für eine primär wirtschaftstheoretische Analyse des Bildungssystems. Neben den für die Bildungsökonomie zentralen Fragen nach allokativen und distributiven Faktoren greift Kubon-Gilke auch auf philosophische, psychologische und lerntheoretische Komponenten des Bildungsbegriffs zurück und zeigt damit die Vielfalt von Interpretationen, Wertvorstellungen und (Miss)verständnissen zum Thema Bildung auf. Ihr besonderes Augenmerk gilt der Diskussion um die Eliteförderung. Hier zeigt sich, dass „die z. T. eher intuitiv klingenden Einwände von pädagogischer, soziologischer, aber auch politischer und kirchlicher Seite gegen die aktuellen Bildungsreformen zum Teil – vielleicht überraschende – wirtschaftstheoretische Bestätigung finden“ (258). Insgesamt – und durch internationale Vergleichszahlen bestätigt – zeige sich für Deutschland nicht unbedingt eine Unterfinanzierung als zentrales Manko, sondern die „Probleme des deutschen Bildungssystems sind eher institutioneller Natur sowie eine Frage der Gewichtung, welche Bildungsbereiche besonders vom Staat gefördert und finanziert werden sollten.“ (260) Die Ergebnisse münden in Ausgestaltungsvorschläge für eine umfassende Reform des Bildungswesens, wobei ihre wirtschaftstheoretischen Schlussfolgerungen „zum Teil im direkten Gegensatz zu den aktuellen Reformen“ (256) stehen.