Seit der Überwindung der Bipolarität dauere die Suche nach einem Ordnungsmodell für die internationalen Beziehungen des 21. Jahrhunderts an, konstatieren die Herausgeber und untersuchen im ersten Band der vom Austria Institut für Europa- und Sicherheitspolitik herausgegebenen Reihe, welche Bedeutung ausgewählten Regionen und Staaten in der gegenwärtigen globalen Bestimmungsphase zugeordnet werden kann. Nach einem einleitenden Beitrag zur ordnungspolitischen Suche nach dem Ende des Kalten Krieges wird je ein „globaler Akteur“ betrachtet. Mit diesem Begriff bezeichnen Algieri und Kammel einerseits Akteure, die fähig sind, ihre Interessen zu definieren, zu artikulieren und über Instrumente verfügen, diese zu realisieren, andererseits Akteure, die erheblichen Einfluss auf das globale Geschehen ausüben. In den Analysen zu den USA, Russland, China, Indien, Japan, Kanada, dem Nahen Osten, Lateinamerika, Afrika und der EU werden die je spezifischen Merkmale und Entwicklungstrends sowie der Einfluss dieser Akteure auf die internationale Politik untersucht. Die EU trage zwar dem neuen, sich verändernden sicherheitspolitischen Umfeld Rechnung, aber erst im Praxistest werde sich zeigen, ob die notwendigen Fähigkeiten vorhanden sind, um die Herausforderungen des 21. Jahrhunderts zu meistern, heißt es im abschließenden Resümee der Herausgeber.