Das Lehrbuch gibt einen international vergleichenden Überblick über die wichtigsten Themenfelder und Ergebnisse der Sozialstrukturanalyse. Betrachtet werden folgende Bereiche: Demografie und Bevölkerungsentwicklung; Haushaltsgrößen und Lebensformen; Bildung; Erwerbstätigkeit sowie soziale Ungleichheit und Armut. Die zentralen Kapitel sind jeweils gleichartig aufgebaut: Der Autor erläutert knapp die jeweiligen theoretischen Konzepte, wichtige Begriffe der Sozialstrukturanalyse sowie die zur Messung herangezogenen Indikatoren und präsentiert anschließend Zahlen und Daten zum jeweiligen Thema. Dabei wird Deutschland vornehmlich in den europäischen, zum Teil auch in den weltweiten Zusammenhang eingeordnet. Die beiden Abschlusskapitel zu den Themen soziale Sicherungssysteme sowie Werte, Identitäten und Lebensstile sind trotz ihrer empirischen Themenstellung stärker theoretisch orientiert als die anderen Kapitel. Das Buch ist auch für Einsteiger verständlich, der Text wird durch zahlreiche Grafiken und Schaubilder illustriert. Die einzelnen Kapitel bieten in sich geschlossene Einführungen in die jeweilige Thematik. Insgesamt dominieren vornehmlich deskriptiv gehaltene Erläuterungen der zusammengestellten Zahlen und Daten. Die Publikation enthält weder einen Überblick über die aktuellen Zahlen im internationalen Vergleich noch eine umfassende Diskussion der hinter den Daten stehenden theoretischen Konzepte. Das präsentierte Zahlenmaterial ist in vielen Fällen schon fünf bis zehn Jahre alt; der Autor will in erster Linie zentrale Entwicklungen und Tendenzen der gesellschaftlichen Veränderungen im historischen Zeitablauf herausarbeiten.