Die Beiträge des Bandes bewegen sich in dem Spannungsfeld zwischen analytischem Fazit und visionärem Entwurf. Ihr Spektrum reicht von dem Interview des Journalisten Frank Sieren mit dem ehemaligen Politbüromitglied Günther Schabowski über die scharfsinnige Analyse der Herausforderungen an die Präsidentschaft Barack Obamas von Peter Scholl-Latour bis hin zur Erklärung des Phänomens „Tod“ durch den Quantenphysiker Michael Brooks. Darüber hinaus zeichnet der englische Politikwissenschaftler Archie Brown ein präzise recherchiertes Bild des Untergangs des Kommunismus, indem er die Geschichte der osteuropäischen Oppositionsbewegung, allen voran der Solidarnosc, Revue passieren lässt. Dabei beleuchtet er die Rolle des ehemaligen sowjetischen Staatschefs Michail Gorbatschow, dem Begründer von Glasnost und Perestroika. Der amerikanische Soziologe Sudhir Venkatesh hat sich auf langjährige und gefährliche Feldstudien im Chicagoer Bandenmilieu eingelassen. Er beschreibt das perfekt organisierte und gut florierende Wirtschaftssystem zur Verarbeitung und zum Vertrieb von Crack. Außerdem erinnert er daran, dass – dem ersten farbigen Präsidenten zum Trotz – das Problem der Rassentrennung in den USA nicht einmal im Ansatz gelöst ist. Der Band enthält aber auch Amüsantes. So zeichnet der Evolutionsbiologe Richard Dawkins die Parallelen zwischen Männern und Pfauen auf, der Journalist Tilman Spengler bietet eine Anleitung zum Aufbau unserer verfallenen Sprachkultur und der Anglist Terry Eagleton reflektiert über das Glück in der Krise. Aus aktuellem Anlass schildert eine anonyme Investment-Bankerin die Gier nach Geld und Macht, die ihrer Meinung nach in den vergangenen Jahren die Märkte regulierte.