Eine geläufige Annahme lautet, in den Kirchen sei es lebendiger, spontaner, offener und sogar demokratischer zugegangen als irgendwo sonst in der DDR. Und tatsächlich gibt es eine ganze Reihe von Gründen, die die evangelischen Kirchen zum Widerstand gegenüber dem totalitären DDR-System prädestinierten: Erstens standen die Kirchen als moralische Anstalten unter besonderen Wahrhaftigkeitsanforderungen, zweitens waren sie die einzige Organisation in der DDR, die nicht in das System des administrativen Sozialismus eingebunden war und drittens waren sie aufgrund ihrer polischen Erfahrungen im Kirchenkampf während des "Dritten Reiches" zu politisch widerständigem Verhalten gegen den Totalitätsanspruch des Staates geradezu prädisponiert. Vor diesem Hintergrund knüpft die Studie an die politisch inspirierte Debatte über die Anpassungs- beziehungsweise Widerstandsbereitschaft der evangelischen Kirchen in der DDR an. Anhand von sechs biografischen Fallstudien herausragender kirchlicher Repräsentanten (Ingo Braecklein, Johannes Hamel, Werner Krusche, Werner Leich, Eberhard Natho und Manfred Stolpe) fragt der Autor, ob die evangelischen Kircheneliten in der DDR die Kraft zum Widerspruch gefunden haben, woraus sie sich speiste und unter welchen Umständen diese Kraft an eine Grenze geriet und die Bereitschaft der Kirchenvertreter zur Anpassung an die Erwartungen des politischen Systems zunahm. Damit leistet die Studie einen Beitrag zu jener kirchengeschichtlichen Forschungsrichtung, die nach sozialgeschichtlichen, ideengeschichtlichen und lebensweltlichen Aspekten des kirchlichen Lebens in der DDR fragt.