In seinem neuesten Buch erläutert der allseits angesehene Islamwissenschaftler Lewis die Ursachen für die weit verbreitete Ablehnung der westlichen Werte und Prinzipien in der arabischen Welt. Im Gegensatz zu vielen anderen Publikationen erklärt Lewis nicht den Islam als solchen zum Problemfall, sondern ruft dem Leser die historische Dimension des Konfliktes ins Gedächtnis. Anti-westliche Ressentiments sind meist nicht religiösen Ursprungs, denn trotz der ewigen Konkurrenz zu den Christen, „deren Religion die Muslime als grundsätzlich mit der ihren vergleichbar anerkannten [...], betrachteten sie die Christen als die eigentlichen Rivalen im Kampf um die Weltherrschaft" (63). So sind nicht nur die Unterschiede zwischen Islam und Christentum, die sich vor allem im Verhältnis zu Staat, Gesellschaft und Religion manifestieren, für die Feindseligkeit wesentlich, sondern auch oder vielmehr Ereignisse der neueren und neuesten Geschichte. Diese nähren - so Lewis - das Gefühl der Erniedrigung bzw. führen zu einer Defensivhaltung gegenüber dem „westlichen Imperialismus", dessen Hauptträger nach den Franzosen und Briten nunmehr die Amerikaner geworden seien. Dazu gesellte sich Frustration, als die zumeist aus dem Westen importierten Heilmittel, wie beispielsweise der Sozialismus, ausprobiert wurden und letztendlich versagten. Noch eine dritte Komponente macht Lewis für die Wiederbelebung des fundamentalistischen Islams aus: das Öl, das zu Reichtum, Stolz und zu Selbstbewusstsein verhalf und somit die Verachtung der westlichen Zivilisation verstärkte. Lewis leistet mit seinem Werk einen Beitrag zum Verständnis der Ursachen für den islamistischen Terrorismus, er bietet jedoch keine Vorschläge zu dessen Bekämpfung.