„Ich möchte eine Theorie der Erwachsenenbildung entwerfen“, schreibt der maltesische Erziehungswissenschaftler Mayo, „die verändernd in die gesellschaftliche Praxis eingreift, die also die politische Natur jeden pädagogischen Handelns erkennt.“ (33) Ein lebenslanges politisches Lernen solle nicht der Qualifikation für den globalisierten Arbeitsmarkt dienen, sondern der Persönlichkeitsbildung mit dem weiteren Ziel, Macht- und Herrschaftsstrukturen zu demokratisieren. Mayo entwickelt sein Konzept, indem er in einem ersten Schritt die Ideen Gramscis, die für das Thema Bildung relevant sind, aktuell deutet. Dann stellt er die Gedanken des brasilianischen Pädagogen und Politiker Freires (1921-1997) vor, der seine „Pädagogik der Unterdrückten“ selbst maßgeblich von Gramsci beeinflusst sah. Mayo vergleicht beide Konzepte und versucht abschließend eine Synthese, wobei er weitere feministische und antirassistische Ansätze sowie Schriften aus den Bereichen der kritischen Pädagogik und der Cultural Studies berücksichtigt. Hervorzuheben ist, dass Mayo Gramsci und Freire nicht als losgelöste Theoretiker behandelt, sondern deren Ideen in ihren historischen und politischen Entstehungszusammenhang darstellt. Auch nennt er verschiedene praxisbezogene Beispiele von Erwachsenenbildung, die der Befähigung zur politischen und gesellschaftlichen Teilhabe dienten.