Motiviert durch die Energie- und Umweltkrise sowie die demografische Entwicklung in Deutschland schrieb das Bundesministerium für Bildung und Forschung im Jahr 2000 einen Wettbewerb zur langfristigen Prognostizierung städtischer Siedlungsanforderungen aus. Aus den eingesandten Beiträgen wurden 21 Projekte ausgewählt, die sich dem „Widerspruch zwischen Notwendigkeit und Uneinlösbarkeit von Langfristigkeit in der Stadtentwicklung“ (10) stellen. Sie wurden gemäß ihren Schwerpunkten unter drei Themenüberschriften gestellt: Integration, Identität und Regionalisierung. In der einen Hälfte der Untersuchungen geht es dabei um stabile oder wachsende, in der anderen Hälfte um schrumpfende Städte. Für den in Band 1 gesammelten Schwerpunkt Integration gilt: „Angesichts zunehmender sozialer Ungleichheiten und einer wachsenden Heterogenität der Stadtgesellschaft zeichnet die Mehrheit der hierunter versammelten Projekte das Bild einer segregierten, zuweilen unsozialen, unsolidarischen und ungerechten Stadt“ (15). Obwohl den Ansätzen gemeinsam ist, dass sie sich klarer Lösungsvorschläge zumeist enthalten, unterscheiden sie sich nicht nur hinsichtlich ihrer Einschätzungen, sondern auch in Bezug auf die eher praxisorientierte oder wissenschaftliche Ausrichtung. Die untersuchten Städte sind: Stuttgart, Esslingen, Saarbrücken, Leipzig, München, Bremen und Dietzenbach.