Warum zahlen wir alle einen Rundfunkbeitrag? Diese Frage wird in dem von der Historischen Kommission der ARD herausgegebenen Sammelband beantwortet. Er vermittelt einen Überblick über den Auftrag und die Legitimation des öffentlich‑rechtlichen Rundfunks in der Bundesrepublik Deutschland. Der Herausgeber und Vorsitzende der Kommission Heinz Glässgen erläutert einleitend, dass die Gestalt des öffentlich‑rechtlichen Rundfunks insbesondere vor dem Hintergrund der deutschen Geschichte nach dem Zweiten Weltkrieg zu verstehen ist. Damals stellten die Alliierten die Weichen für einen dezentralen und staatsfernen Rundfunk, der der Allgemeinheit dient, „weil er eine konstitutive Voraussetzung für unsere Gesellschaft erfüllt, insbesondere für unsere Demokratie als ein Informations‑ und Kommunikationssystem, das dem Gemeinwesen und nicht Partikularinteressen verpflichtet ist“ (12). Im Anschluss an die Einleitung folgen drei knappe Beiträge: Michael Kühn beschreibt den Programmauftrag der Landesrundfunkanstalten der ARD, Eva Ellen Wagner zeigt die Bedeutung des Rundfunkstaatsvertrags auf und Dieter Dörr erläutert zentrale Urteile des Bundesverfassungsgerichts für die Entwicklung des öffentlich‑rechtlichen Rundfunks – beginnend mit dem Jahr 1961. Der besondere Wert des Buches liegt darin, dass die Beiträge jeweils durch Quellensammlungen ergänzt werden. So finden sich im Anschluss an den Beitrag zum Bundesverfassungsgericht weit mehr als zehn Auszüge aus Gerichtsurteilen, anhand derer interessierte Leser_innen ein Quellenstudium betreiben können. Lohnenswert ist die Lektüre des Bandes sicherlich für diejenigen, die in der politischen Bildung tätig sind, für Medienwissenschaftler_innen und für Lehrer_innen.