Der Band stellt Ergebnisse aus einem 1998 begonnenen Forschungsprojekt am Institut für Entwicklung und Frieden der Universität Duisburg mit dem Titel „Meso-NRW: Strukturanpassung - Wettbewerbsfähigkeit - Zukunftsfähigkeit. Mesopolitik in Nordrhein-Westfalen aus der Perspektive fortgeschrittener Entwicklungsländer“ dar. Ausgangspunkt war die Überlegung, dass es „sich lohnen [kann], die Blickrichtung zwischen Nord und Süd umzukehren“ (8), um Anregungen und neue Perspektiven für die hiesige Diskussion zu erhalten, da die bisherige Forschung zur Strukturpolitik in NRW an einer gewissen „Selbstreferenzialität“ (8) leide und trotz zahlreicher Detailstudien viele blinde Flecken aufweise. Zudem lassen sich einzelne Entwicklungen möglicherweise ganz anders bewerten, wenn sie beispielsweise mit ähnlichen Fällen in Chile oder Mexiko verglichen werden. Der Band enthält sowohl Beiträge, die sich allgemein mit der Entwicklung und den Problemen der Struktur- bzw. Mesopolitik in Nordrhein-Westfalen beschäftigen als auch Fallstudien zu speziellen Themen wie z. B. Verwaltungsreform, Nachhaltigkeit oder die Förderung von Innovationszentren. Als roter Faden zieht sich durch viele Beiträge die Problematik der Steuerung von Mesopolitik, mit dem Ergebnis, „dass die überkommenen Steuerungsmuster nicht mehr richtig funktionieren und neue Steuerungsmodelle allenfalls ansatzweise eingeübt werden“ (10). Aus dem Inhalt: Überblicke über Mesopolitik in NRW Jörg Meyer-Stamer / Claudio Maggi: Grundrisse der Mesopolitik in NRW (16-44) Claudio Maggi: Strukturwandel und Strukturpolitik an Rhein und Ruhr: Schlüsselfaktoren und künftige Herausforderungen (45-66) Jörg Meyer-Stamer: Paradoxien und Dilemmata der Mesopolitik in NRW (67-96) Fallstudien von Mesopolitik in NRW Michael Giese: Mesopolitik und Verwaltungsmodernisierung in NRW (98-128) Sabine Reißberg: Planung und Steuerung in der IBA Emscher Park: Das Beispiel Prosper III in Bottrop (129-149) Jörg Meyer-Stamer: Der niederrheinische Kapitalismus in der Krise: Probleme der Strukturpolitik in Duisburg (150-161) Philip Schepelmann: Querschnittsaufgabe Nachhaltigkeit im Ziel-2 Gebiet (162-171) Die neue Ökonomie Claudio Maggi: Bedeutung der Gründungsförderung und der Innovationszentren im nordrhein-westfälischen Strukturwandelprozess (174-200) Kern Soo Yoon: Der Hightech-Gründungsboom und seine Perspektiven - die Biotechnologie in NRW (201-220) Mesopolitik in NRW: Die Perspektive aus dem Süden Claudio Maggi: Parallelen und Gegensätze im Vergleich zum chilenischen Wirtschaftsmodell: Was ist aus beiden Fällen zu lernen? (222-227) Enrique Dussel Peters: Regionaler Strukturwandel am Fallbeispiel Nordrhein-Westfalen (228-245) Schlussteil Jörg Meyer-Stamer / Michael Giese: Matjes in Schokoladensauce: Die schwierige Neuerfindung des Rheinischen Kapitalismus (248-265)