In diesem Band versammelt Walter eine Reihe von Essays und Vortragstexten seit Ende der Neunzigerjahre: "[I]n diesen Jahren zerbröselten die alten, über Jahrzehnte erstaunlich stabilen politischen Leitkulturen der Parteien. Die Grünen glaubten nicht mehr an das große sozialökologische Projekt. Die Sozialdemokraten redeten nicht mehr vom demokratischen Sozialismus. Den Christdemokraten fehlte plötzlich der sozialistisch-kommunistische Feind [...]. Die Freien Demokraten schließlich nahmen Zuflucht im personalisierten Event [...]. Kulturell entortet und weltanschaulich entkernt, fixierten nun alle Parteien die gesellschaftliche Mitte." Die insgesamt 35 Essays, die oftmals die Langfassung von bereits in Tages- und Wochenzeitungen veröffentlichten Texten darstellen, sind dieser Diagnose folgend in sieben Unterkapitel gegliedert. Inhaltsübersicht: I. Parteienstaat oder Bürgergesellschaft?; II. Zur Krise der "alten Mitte": Die CDU nach Kohl; III. Vom Betriebsrat der Nation zur "neuen Mitte": Die Schröder-SPD; IV. Liberalismus zwischen Niedergang und Event; V. Entpolitisiert und launisch: Die Grünen und ihr Publikum; VI. Regieren ohne Projekt?; VII. Verblasste Leitkulturen.