Die Schriftenreihe wird im Auftrag der Konrad-Adenauer-Stiftung herausgegeben; Redaktion und Koordination des Werkes oblag ihr. Das Lexikon erscheint in einer Phase, in der "die DDR-Vergangenheit verharmlost und ihr totalitärer Charakter verschwiegen wird. Legendenbildungen und nostalgische Verklärung behindern jedoch die Auseinandersetzung und Beschäftigung mit diesem Teil gemeinsamer deutscher Geschichte" (VII). Absicht der Herausgeber ist es, dieser Tendenz entgegenzuwirken und die "Vielgestaltigkeit" (IX), den Facettenreichtum, die unterschiedlichen Entwicklungsphasen und internationalen Rahmenbedingungen des DDR-Sozialismus nachzuzeichnen. An der Erstellung des Werkes waren insgesamt 123 Personen beteiligt; die Zusammensetzung der Autorenschaft ist heterogen: Wissenschaftler aus verschiedenen Bereichen, Journalisten/Publizisten, Bürgerrechtler und auch politische Akteure. Die unterschiedliche Herangehensweise und die Vielzahl an Stilen macht das Lexikon, so die Herausgeber, zu einem "Echo der Vielstimmigkeit" (IX). Dem Lexikonteil, der 240 Artikel von A wie "Agitation und Propaganda" bis Z wie "Zwangsaussiedlungen" umfaßt, sind drei einleitende Beiträge vorangestellt, um der Leserschaft einen "historisch und sachlich orientierten Bezugsrahmen" (IX) zu geben. Im Anhang finden sich ein chronologischer Überblick zur Geschichte der DDR sowie eine 26seitige Auswahlbibliographie. Auf Allgemeinverständlichkeit wurde besonders geachtet, da das Buch vor allem im Bereich der politischen Bildung Anwendung finden soll. Aus dem Inhalt: Einführende Beiträge: Horst Möller: Der SED-Staat - die zweite Diktatur in Deutschland (3-12); Gerhard Wettig: Phasen des DDR-Sozialismus (13-29); Ehrhart Neubert: Erfahrene DDR-Wirklichkeit (31-42).