Seit Längerem gibt es auf europäischer Ebene Bemühungen, die nationalen Berufsbildungspolitiken stärker zu koordinieren und über gemeinsam vereinbarte Verfahren und Standards einen europäischen Bildungsraum zu schaffen. Unter strategischen Gesichtspunkten hat dieses Politikfeld – ausgehend von dem deklarierten Lissabon-Ziel, die EU zum konkurrenzstärksten wissensbasierten Wirtschaftsraum auszubauen – zentrale Bedeutung und die entsprechenden EU-Ratstagungen Brügge (2001), Kopenhagen (2002) und Maastricht (2004) haben dies noch einmal unterstrichen. Ansatzpunkte derartiger Strategien richten sich u. a. auf verbesserte Kompetenzentwicklungen durch Humankapitalinvestitionen, Verankerung legenslangen Lernens und Herstellung von Vergleichbarkeit und Übertragbarkeit beruflicher Qualifikationen zwischen den Mitgliedstaaten. Allerdings ist dieser Politikprozess – nicht zuletzt aufgrund zum Teil sehr unscharfer Begrifflichkeiten – äußerst unübersichtlich. Vor diesem Hintergrund behandelt die Autorin einerseits die einschlägigen europäischen Strategien zur Stärkung beruflicher Kompetenzentwicklung, andererseits geht es ihr um eine Einschätzung von Wirkungen dieser Initiativen. Als empirische Basis dienen ihr einschlägige Dokumente zur Berufsbildungspolitik primär der europäischen Ebene sowie statistisches Datenmaterial der OECD und der Europäischen Kommission. Die Autorin setzt sich zum einen kritisch mit der Verwendung des Kompetenzbegriffs auseinander, bei der überwiegend gerade nicht die Dimension der Kompetenzentwicklung in den Blick gerät. Zum anderen zeigt sie, dass die bisher zur Beurteilung der Umsetzung einschlägiger Programme herangezogenen statistischen Indikatoren kaum Aufschluss über deren Wirkung geben, zumal wesentliche qualitative Ziele (wie Kompetenzerwerb, Steigerung von Beschäftigungsfähigkeit) nicht erfasst werden.