Der Bericht behandelt die Auswirkungen der strukturellen Veränderungen des ostdeutschen Transformationsprozesses in verschiedenen Bereichen wie Alltag, Arbeitsprozeß und Bildungswesen auf der Ebene des Individuums. Die Analyse der individuellen Anpassungsprobleme und Verarbeitungsprozesse der ostdeutschen Bevölkerung gliedert sich in fünf Kapitel: Kindheit, Jugend, Erwachsenenalter, Bildungsinstitutionen und Berufsverläufe. Die Arbeit der Berichtsgruppe IV der KSPW war u. a. durch das Fehlen psychologischen und sozialwissenschaftlichen Datenmaterials aus der Zeit der DDR mit Schwierigkeiten verbunden. "Dieser Bericht ist damit auch ein Bericht aus einer Zeit des Umbruchs, vom dem bislang noch nicht gesagt werden kann, daß er abgeschlossen sei, noch wie lange er in Anspruch nehmen wird oder wohin er führen wird. Viele der hier beschriebenen und interpretierten Prozesse und Einflüsse werden wohl erst nach einer Generation verstanden werden." (XX)