Anhand von vier Fallbeispielen (Mitterrand, Rocard, Chirac und Giscard d'Estaing) belegt Zadra seine These, daß das französische Parteiensystem von ambitionierten Personen bestimmt wird. Diese bedienen sich der Parteien und ihrer Strukturen, ohne sich in deren Dienst zu stellen. Daß diese ambitionierten Führungspersönlichkeiten, die sich als présidentiable durchsetzten, wenn sie einer Partei - sei sie neu gegründet oder gründlich verändert - über einen längeren Zeitraum hinweg Integration, Identität, Richtung und Selbstvertrauen böten, sich die Parteien dienstbar machen könnten, läge u. a. in den wahlsystemischen Determinanten wie der Direktwahl der Staatspräsidenten und dem Mehrheitswahlrecht begründet. Zadras Fazit: Durch den damit verbundenen Hang zum Personalismus und der Degradierung der Parteien zu Unterstützervereinen von Präsidentschaftsambitionen resultiere die Instabilität des französischen Parteiensystems. Inhalt: Die französischen Parteien vor dem Hintergrund der theoretischen Parteienliteratur. Teil I: 1. Das Parteiensystem in der III. Republik; 2. Die Entwicklung des Parteiensystems in der III. Republik; 3. Das Parteiensystem in der IV. Republik; 4. Die Entwicklung des Parteiensystems der IV. Republik. Teil II: 1. Das Parteiensystem der V. Republik; 2. Die Entwicklung des Parteiensystems der V. Republik; 3. Die Einigung der nicht-kommunistischen Linken und die Bildung der sozialistischen Partei durch François Mitterrand; 4. Die Neubestimmung des politischen Standortes der PS durch Michel Rocard und der Versuch zur Übernahme der Parteiführung; 5. Die Bildung einer bürgerlichen politischen Gruppierung durch Jacques Chirac; 6. Die Bildung einer politischen Gruppierung der nicht-gaullistischen, moderaten Rechten und des Zentrums um Valérie Giscard d'Estaing.