Die indikatorengestützte Sozialberichterstattung ist in Deutschland – mit unterschiedlicher disziplinärer Ausrichtung – fester Bestandteil anwendungsorientierter Forschung. Das vom Bundesministerium für Bildung und Forschung 1999-2004 unterstützte Verbundvorhaben von vier sozialwissenschaftlichen Instituten (Soziologisches Forschungsinstitut Göttingen, Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung Nürnberg, Institut für Sozialwissenschaftliche Forschung München, Internationales Institut für empirische Sozialökonomie Stadtbergen) will vorhandene Berichtssysteme durch eine theorieorientierte Zusammenführung von statistischen Indikatoren, qualitativen Daten und empirischen Studien ergänzen. Ausgangspunkt des ersten Berichts ist der Befund, dass sich Deutschland in einem tief greifenden Umbruch seines sozioökonomischen Entwicklungsmodells befindet. Der Intention, einschlägige Daten nicht nur problembezogen zu präsentieren, sondern auch zu deuten, will der Bericht durch einen zweistufigen Aufbau nachkommen. Die Ergebnisse der zwölf separaten Berichtsgegenstände des dritten Teils werden in fünf übergreifenden Themenfeldern des zweiten Teils zusammengefasst und bewertet. Die Interpretation der Befunde wird dabei zugleich auf aktuelle Strategiediskurse, in erster Linie den der Lissabon-Strategie der EU, bezogen. Der sozioökonomische Berichtsansatz will damit „nicht nur zu besseren gesamtgesellschaftlichen (‚Makro-’)Indikatoren beitragen, sondern vor allem beobachten, durch welche Konstellationen auf der Ebene von Personen, Haushalten, Unternehmen usw. bestimmte Indikatorwerte zustande kommen (d. h. ihre ‚Mikrofundierung’) liefern“ (35 f.). Dem Band ist eine CD mit einem umfangreichen Datenanhang beigefügt.