Das Buch entstand aufgrund eines Auftrags, den das Institut für Asienkunde in Hamburg vom Bundesministerium für Bildung, Wissenschaft, Technologie und Forschung 1997 erhielt. Ziel war eine Bestandsaufnahme der gegenwärtigen Forschungsansätze und die Entwicklung von Vorschlägen zur Förderung asienbezogener geisteswissenschaftlicher Forschungsschwerpunkte. Zu diesem Zweck führten die beiden nicht am Asieninstitut fest angestellten Autoren zahlreiche Interviews mit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern in Deutschland und Ostasien. In ihrer Bestandsaufnahme zur Organisation der Ostasienforschung stellen sie neben einigen Stärken vor allem zwei gravierende Schwächen fest: die unzureichende Grundausstattung und das Fehlen eines umfassenden Konzepts zur Ostasienforschung. Ihre Empfehlungen sollen den Fachvertretern als Grundlage für die weitere Diskussion über die Zukunft der Ostasienforschung in Deutschland dienen. Aus dem Inhalt: I. Konzepte: 1. Wissenschaftstheoretische Grundlagen; 2. Ein Testfeld: "Asiatische Werte" in China und Japan; 3. Vorschläge für eine konzeptionelle Debatte. II. Strukturen: 4. Bestandsaufnahme; 5. Gestaltungsmöglichkeiten. III. Empfehlungen: 6. Ein Szenario; 7. Die nächsten Schritte.