Vor dem Hintergrund der Wissensmanagement-Debatte beschreibt Kölbel – Mitarbeiter im Bundesministerium für Bildung und Forschung – die Wissensprozesse in der Wissenschaft. Mit diesem Band hat er ein umfassendes Werk zum Wissensmanagement im deutschen Wissenschaftssystem vorgelegt. Ausgehend von Erklärungen der wichtigsten Begriffe und Modelle (lineares vs. Quadrantenmodell der Zielorientierung) stellt er die Entwicklung des bisherigen Wissenschaftswachstums dar. Die „Zeiten stürmischen Wachstums der Wissenschaft“ (62) seien vorbei, die deutsche Wissenschaft habe ihren „steady state“ erreicht. Infolgedessen würden relevante Forschungsergebnisse seltener, die akademische Karriere unattraktiver. Damit werde Effizienz der zentrale Beurteilungsfaktor (d. h. verschärfte Priorisierung von Forschungsvorhaben) und Wissensmanagement zur Notwendigkeit. Kölbel beschäftigt sich mit dem Bedarf, dem Transfer und der Speicherung von Wissen sowie der Steuerung seiner Produktion. Der Verfasser findet zu neuen theoretischen Einsichten hinsichtlich der Art wissenschaftlicher Wissenserzeugung, zum Verhältnis von Grundlagenforschung und angewandter Forschung sowie zur Politikberatung. Sein Fazit: Das deutsche Wissenschaftssystem sei „nicht optimal verfasst [...], um die Wissenschaft für die Bewältigung der Herausforderungen fruchtbar zu machen, die sie selbst mit hervorgerufen hat“ (235). Er plädiert daher für eine stärkere Kopplung von Wissenschaft und Politik. Als Ersatz für das Büro für Technikfolgenabschätzung schlägt Kölbel ein Büro für Zukunftsfragen beim Deutschen Bundestag vor, das wie ein Pfadfinder („Scout-Konzept“) gesellschaftliche Herausforderungen rechtzeitig erkennen und entsprechende Reaktionen der Politik auslösen soll.