Gesichertes Wissen über die empirische Realität politischer Erwachsenenbildung ist nur in geringem Ausmaß vorhanden. Die Autoren versuchen einen Beitrag zur Verbesserung dieser Situation zu leisten. Obgleich sie sich auf Nordrhein-Westfalen konzentrieren, wollen sie Erkenntnisse gewinnen, „die für die Situation der politischen Erwachsenenbildung in der Bundesrepublik insgesamt bedeutsam sind” (7 f.). Dazu entwickelten sie ein mehrstufiges Forschungsdesign, indem sie zunächst Bildungsprogramme von Einrichtungen der politischen Erwachsenenbildung auswerteten, dann pädagogische Mitarbeiter, die für politische Bildung zuständig sind, interviewten, danach eine Fragebogenerhebung in Bildungseinrichtungen vornahmen und schließlich Leitfadeninterviews mit Teilnehmern führten. Dabei gehen sie durchaus methodenreflektierend vor und betonen immer wieder die Grenzen der empirischen Erforschbarkeit, beispielsweise hinsichtlich der Wirkung politischer Erwachsenenbildung. Ahlheim und Heger gelingt es, das Angebot politischer Erwachsenenbildung in Nordrhein-Westfalen in Bezug auf Inhalte, Arbeitsformen und Themen in seiner ganzen Bandbreite differenziert darzustellen. Die Experteninterviews verdeutlichen darüber hinaus „ein hohes Maß an Professionalität” (225). Die biografieorientierten Interviews mit Teilnehmern weisen zudem auf Wirkungsspuren politischer Bildung hin. Mit dieser akribischen Bestandsaufnahme der politischen Bildung in Nordrhein-Westfalen geben die Autoren der theoretischen wie praktischen, der politischen wie pädagogischen Diskussion ein empirisches Fundament.