Ausgangspunkt dieses Bandes ist die Überlegung, dass es sich bei der DDR um eine Transformationsgesellschaft handelte, wobei die Transformation „ihren Urhebern des öfteren entglitt und gravierende nichtintendierte Konsequenzen zeitigte" (8). Die Beiträge der Autoren gehen auf ein Kolloquium zurück, das in der Berliner Außenstelle des Instituts für Zeitgeschichte München im Oktober 2001 stattgefunden hat. Inhalt: Gerhard A. Ritter: Traditionen und Brüche: Die DDR in den fünfziger Jahren (21-37). I. Determinanten: Jan Foitzik: Sowjetische Hegemonie und Ostintegration der DDR (39-57); Hermann Wentker: Die gesamtdeutsche Systemkonkurrenz und die durchlässige innerdeutsche Grenze. Herausforderung und Aktionsrahmen für die DDR in den fünfziger Jahren (59-75). II. Die DDR-Arbeitsgesellschaft zwischen Egalisierung und Ungleichheit: Christoph Kleßmann: „Führende Klasse", Sozialpolitik und Egalisierung in der DDR (77-85); Dierk Hoffmann: Die Beseitigung der Arbeitslosigkeit in der DDR (87-117); Peter Hübner: Diktatur und Betrieb in der frühen DDR (1949-1961) (119-135); Marcel Boldorf: Die Marginalisierung der Sozialfürsorge als Gradmesser für den Aufbau des Sozialismus (1949-1961) (137-148). III. „Aufbaugesellschaft" und Lebensstandards: Burghard Ciesla: „All das bremst uns, kann uns aber nicht aufhalten". Wohlstandsversprechen und Wirtschaftswachstum: Grundprobleme der SED-Wirtschaftspolitik in den fünfziger Jahren (149-164); Michael Schwartz: Kriegsfolgelasten und „Aufbaugesellschaft": Vertriebene, Bombengeschädigte und Kriegsbeschädigte in den langen fünfziger Jahren der DDR (165-189); Judd Stitziel: Konsumpolitik zwischen „Sortimentslücken" und „Überplanbeständen" in der DDR der 1950er Jahre (191-203). IV. Konflikte zwischen Staat und Gesellschaft: Günther Heydemann / Heidi Roth: Systembedingte Konfliktpotentiale in der DDR der fünfziger Jahre. Die Leipziger Universität in den Jahren 1953, 1956 und 1961 (205-234); Peter Skyba: Massenorganisation ohne Massen. Jugendpolitik, Militarisierung und das Scheitern der FDJ (235-263). V. Staatliche Perzeptionen und Krisenmanagement: Elke Scherstjanoi / Ralph Sowart: Vergleichende Betrachtungen zu Krisenverlauf, Krisenwahrnehmung und Krisenmanagement 1952/53 und 1960/61 (265-283); Henrik Bispinck: „Republikflucht": Flucht und Ausreise als Problem für die DDR-Führung (285-309); Matthias Uhl: „Westberlin stellt also ein großes Loch inmitten unserer Republik dar". Die militärischen und politischen Planungen Moskaus und Ost-Berlins zum Mauerbau (311-330); Kurt Sontheimer: Der Bau der Berliner Mauer und seine Folgen (332-336).