Von Beyme zeichnet die Entwicklung der vergleichenden Politikwissenschaften von der prämodernen Phase bis hin zu den postmodernen Theorien nach. Dabei beschreibt er die Anwendung des Vergleichs als wissenschaftliches Instrument bis hin zur Ausdifferenzierung der heutigen Sozialwissenschaften und die Wandlung des Erkenntnisinteresses von der Untersuchung statischer Systeme hin zu „dynamischen Ablaufmodellen“ (31). Von Beyme diskutiert aus komparativer Sicht die Konzepte der Zivilgesellschaft, der Gemeinwohlorientierung und der politischen Parteien ebenso wie die Regimeforschung am Beispiel der Transition Osteuropas. Dabei vergleicht er verschiedene Institutionen wie die Verfassung, Parlamente und auch das Bundesverfassungsgericht mit ihren entsprechenden Pendants in Europa und der Europäischen Union im Rahmen aktueller politischer Entwicklungen wie beispielsweise der EU-Verfassungsentstehung. Von Beyme zeigt bei diesen Untersuchungen, wie sehr die komparative Politikforschung den Dynamiken Rechnung getragen hat, die alltäglich den Forschungsgegenstand verändern – die den Platz, die Regeln und die Spieler tauschen in einem Spiel, wo selbst der Spielball „autopoietische Selbststeuerungsqualität“ (192) in sich trägt. Diese Tour d’horizon durch die Entwicklung der komparativen Politikforschung wird ein breites Publikum interessieren. Sowohl fachfremde Leser als auch Kenner finden in diesem Band, der durch die aktuellen Zeitbezüge sowohl das Verständnis der Theorieentwicklung als auch der Entwicklungslogik politischer Entscheidungen erleichtert, eine lehrreiche Lektüre. Bei den Erörterungen zeigt sich der Band mit den Beiträgen zur Gesundheits-, Verkehrs- und der kreativwirtschaftlichen Funktion der Kulturpolitik als eingängiges Beispiel angewandter Politikanalyse und somit gleichzeitig die vergleichenden Politikwissenschaften absolut auf der Höhe der Zeit.