Das Jahr 1989 stellt nicht nur eine deutsch-deutsche, sondern auch eine globale und kulturelle Zäsur dar, lautet die diesem Band zugrunde liegende These. Viele Ereignisse außerhalb Europas haben die Welt über den Tag hinaus bis heute verändert. In Deutschland war der Fall der Berliner Mauer eine bedeutende Zäsur, aber auf allen Kontinenten ereigneten sich Umbrüche, deren Folgen bis heute nachwirken. Es geht der Herausgeberin Stemmler, sie ist eine der Leiterinnen des ebenfalls 1989 gegründeten Hauses der Kulturen der Welt, darum, die „Simultaneität der Ereignisse“ zu dokumentieren, die Geschichte des Jahres 1989 „durch globale Geschichten“ (20) zu erzählen, wie etwa: das Massaker auf dem Tian¹anmen-Platz in China, der Tod Khomeinis in Iran, der Abzug sowjetischer Truppen aus Afghanistan und dessen Auswirkungen auf ganz Zentralasien, in Lateinamerika das Ende der Diktatoren und die Durchsetzung des Neoliberalismus, der Abzug der kubanischen Truppen aus Angola, die Unabhängigkeit Namibias und das Ende der Apartheid in Südafrika. Anhand dieser Schlaglichter rücken die Autoren Europa aus dem Zentrum und spüren den Verflechtungen der Geschehnisse jenseits nationaler Grenzen nach. In den einzelnen Themenblöcken – über Migranten im wiedervereinigten Deutschland, über Iran, China, Südamerika, Afrika, Zentralasien und Kaschmir – finden sich jeweils sogenannte Fotoessays, die die Ereignisse zusätzlich veranschaulichen. Die Beiträge entstammen den Thementagen „1989 – Globale Geschichten“, die im Februar 2009 im Haus der Kulturen der Welt in Berlin stattfanden. Das interdisziplinäre Projekt umfasste u. a. Lesungen, Gespräche, Filme und Interviews.