Kaufmann konzentriert sich auf die „Begriffs- und Reflexionsgeschichte von Sozialpolitik in Deutschland" (9). Zwar beruht das von ihm herangezogene Material primär auf akademischen Schriften, aber wie bei kaum einem anderen Politikfeld haben sich hier die Dimensionen der „politics" (als politischer Kampf um Maßnahmen) mit denen der „policies" (der staatlichen oder privaten Durchführung von Maßnahmen) und der „socio-political ideas" (der intellektuellen Auseinandersetzung über die Definition sozialer Probleme) verschränkt. Vor diesem Hintergrund kann der begriffsgeschichtliche Zugang die institutionelle Vereinheitlichung des Gegenstandes zeigen und zugleich - darin auch ein Stück Wissenschaftsgeschichte - Kerngebiete der entstehenden Sozialwissenschaften beleuchten. Es ist charakteristisch für Kaufmanns Perspektive, dass er die konstitutive normative Fundierung des sozialpolitischen Diskurses betont: nicht nur, aber speziell in der deutschen Tradition „meinte Sozialpolitik stets mehr als politische Maßnahmen zugunsten Hilfebedürftiger oder sozial Benachteiligter" (11). Eine Vorfassung dieses Textes ist als „Der Begriff der Sozialpolitik und seine wissenschaftliche Deutung" in der vom Bundesministerium für Arbeit und Sozialordnung und dem Bundesarchiv herausgegebenen „Geschichte der Sozialpolitik in Deutschland seit 1945" (Bd. 1: Grundlagen der Sozialpolitik. Baden-Baden 2001, S. 3-101) erschienen. Aus dem Inhalt: 1. Social-Politik als Vermittlung zwischen ‚Staat' und ‚bürgerlicher Gesellschaft' 1.1 Sozial - Sozialismus - Gesellschaftslehre 1.2 Soziale Frage - Soziale Reform - Sozialpolitik 2. Arbeiterfrage und Sozialpolitik (1836-1918) 2.1 Latenz des Begriffs ‚Sozialpolitik' 2.2 Der Einfluß des ‚Vereins für Socialpolitik' 2.3 Erste Begriffsdebatten 2.4 Der Einfluß des Ersten Weltkriegs 3. Krise der Sozialpolitik (1920-1945) 3.1 Die Krisendiskussion und ihr Kontext 3.2 Sozialdemokratische Perspektiven: Zwischen Sozialisierung und sozialem Rechtsstaat 3.3 ‚Christliche Sozialreform' und das Scheitern korporatistischer Konfliktlösung 3.4 Reaktionen der wissenschaftlichen Sozialpolitik 3.5 Sozialpolitik unter dem Nationalsozialismus 4. Sozialpolitik seit dem Zweiten Weltkrieg 4.1 Normative Orientierungen 4.2 Wissenschaftliche Sozialpolitik im Spannungsfeld von Tradition und Neuorientierung (1946-1966) 4.3 Sozialpolitik zwischen ‚Lebensqualität' und ‚Krise des Sozialstaates' (1967-1999)