Der Band leitet die neue Reihe ein und ist aus zwei Kolloquien an der Universität Marburg hervorgegangen. Ausgehend von der Herausforderung der Globalisierung, die jedoch nur am Rande behandelt wird, fragen die Autoren zum einen nach den Bedingungen der Konstituierung neuer Demokratien (z. B. in Mittel- und Osteuropa), zum anderen nach den Bedingungen der Stabilisierung und Verbesserung ("Qualifizierung") der etablierten Demokratien der westlichen Länder. Als Maßstab der Qualifizierung wird im Wesentlichen die Ausweitung der Partizipationsmöglichkeiten und die Verbesserung der sozialen Voraussetzungen der Partizipation zugrunde gelegt; die Betonung liegt somit auf dem Aspekt der Gleichheit, wodurch das zweite entscheidende Prinzip der Demokratie, die Freiheit, und die Konflikte zwischen diesen beiden Prinzipien tendenziell etwas zu kurz kommen. Inhalt: Theo Schiller: Prinzipien und Qualifizierungskriterien von Demokratie (28-56); Dirk Berg-Schlosser: Empirische Voraussetzungen und allgemeine Konstituierungsbedingungen von Demokratie (57-81); Gerhard Kümmel: Internationale Einflußfaktoren bei der Konstituierung von Demokratie (82-99); Hans-Joachim Giegel: Strukturveränderungen und Problementwicklungen in der Demokratie (100-133); Leo Kißler: Qualifizierung der Demokratie durch politische Öffentlichkeit: Organisationen und Verfahren (134-176); Hans-Joachim Giegel: Kompetenzen und Qualifizierung von Akteuren als Bedingung und Resultat der Qualifizierung von Demokratie (177-216); Ingrid Kurz-Scherf: Demokratie und Geschlechterverhältnis (217-259); Thomas von Winter: Einbezug sozial schwacher Bevölkerungsgruppen durch verbandliche Interessenvermittlung (260-288); Norbert Kersting: Inklusion der urbanen Marginalen - Qualifizierung von Demokratie im Exklusionsbereich in der "Dritten Welt" (289-317); Gerhard Kümmel: Globalisierung und Qualifizierung von Demokratie in den internationalen Beziehungen (318-340).