Der Vorstand der Bertelsmann Stiftung beruft sich in seinem Vorwort auf den Sonderbeauftragten der Vereinten Nationen Venor Muñoz, der dem deutschen Schulsystem eine systematische Benachteiligung von Kindern aus sozial schwachen Familien vorgeworfen hat. Chancengleichheit für das Recht auf Bildung sei für ihn vor allem eine Frage der Fairness. Diesem Tenor fühlt sich auch die Bertelsmann Stiftung verpflichtet, die den Carl Bertelsmann-Preis 2008 dem Thema „Integration braucht faire Bildungschancen“ gewidmet hat. Die Stiftung ist davon überzeugt, dass es sich bei dieser Forderung um eine Schicksalsfrage für die Zukunft Deutschlands handelt. Zudem brauche Deutschland dringend innovative Impulse aus dem Ausland. In dem Band werden deshalb zehn internationale Ansätze und Strategien beleuchtet. Das Projektteam der Stiftung besuchte besonders erfolgreiche Schulmodelle in Kanada, England, Schweden und der Schweiz. Aber auch deutsche Anstrengungen werden vorgestellt. Ein weiterer Schwerpunkt der Beiträge liegt auf der Auseinandersetzung mit dem Thema Integrationsförderung. Dabei wird auf die besondere Bedeutung der Faktoren Sprache und Identität eingegangen. Auf welchem Weg mehr Integration im Schulwesen erreicht werden kann, ist bislang äußerst umstritten. Reformansätze stoßen nach Meinung der Herausgeber häufig auf den starken Widerstand bildungsbürgerlicher Schichten, die bei den schwierigen Veränderungsprozessen Nachteile für ihre Kinder befürchteten – ein Argument, das in der Praxis nicht ganz von der Hand zu weisen sei. Der demografische Wandel und die stark rückläufigen Schülerzahlen lieferten jedoch neue Impulse zu einer offenen und konstruktiv geführten Schulstrukturdebatte. Die Stiftung will dazu ihren Beitrag leisten.