In einer sehr umfassenden Perspektive stellt der Autor die Entwicklung von Bevölkerung und Familienform in Deutschland dar. Unter historischen Gesichtspunkten behandelt er zum einen drei Epochen der deutschen Geschichte bis zum Ende des Nationalsozialismus - Absolutismus, 1800-1870, 1871-1945 -, gut die Hälfte des Buches nimmt zum anderen eine sehr detaillierte Untersuchung von Familienentwicklung und -politik in der DDR ein. In theoretischer Hinsicht versucht die Studie das generative Verhalten jeweils zunächst im Horizont jener Tatsachen erscheinen zu lassen, "die auch den Zeitgenossen zu erfassen möglich waren" (3), um sie anschließend vor dem Hintergrund einschlägiger Theorien zu diskutieren. Die sehr materialreiche Arbeit wird u. a. von dem Motiv geleitet, die heute als typisch modern geltende Diversifikation von Familienformen durch den Nachweis der historisch immer schon vorfindlichen Vielfalt von Familienkonstellationen zu relativieren. Aus dem Inhalt: 1. Wirtschaft, Bevölkerung und Familie im Zeitalter des Absolutismus; 2. Wirtschaft - Bevölkerung - Familie in ihrem soziodemographischen und theoretisch-politischen Zusammenhang um 1800 bis 1870; 3. Soziodemographischer Wandel, Familie und Familienbildung im Deutschen Reich; 4. Familie und Familienbildung in ihrem Zusammenhang mit Theorie, Recht und Politik im Sozialismus der DDR mit partialen Vergleichen zur BRD: 4.1. Zur Entwicklung des Sozialismus in der DDR; 4.2. Produktion - Reproduktion. Theoretische Aspekte der Bevölkerungsbewegung und politischen Handelns im Marxismus-Leninismus; 4.3. Ansatz zu einem sozialistischen Bevölkerungsgesetz; 4.4. Idee und historisch-theoretische Grundlagen der "soziali­stischen Ehe und Familie"; 4.5. Die Familie im Recht der DDR und das sozialistische Familienbild; 4.6. Ergebnisse und Anmerkungen zur Realität der "Sozialisti­schen Familie"; 4.7. Tendenzen demographischer Entwicklung in der DDR bis Ende der 80er Jahre; 4.8. Bevölkerungs- und Familienpolitik als Bestandteil sozialistischer Sozialpolitik; Exkurs: Zur Einnahmen- und Ausgabenstruktur der Haushalte; 4.9. Familienbildung; 4.10. Resümee und Anmerkungen zur weiteren Entwicklung in den neuen und alten Bundesländern.