"Im Zentrum der [...] Analysen werden [...] die Kopplungen zwischen Wissenschaft einerseits, Politik, Wirtschaft und Medien andererseits stehen. [...] Die zentrale Beobachtung besteht darin, daß die Kopplungen enger werden und daß es deshalb zu einer Verringerung bzw. zu einem partiellen Verlust der sozialen Distanz der Wissenschaft kommt." (29) So charakterisiert Weingart aus systemtheoretischer Perspektive Prozesse, die im Allgemeinen unter den Stichworten "Verwissenschaftlichung der Gesellschaft" beziehungsweise "Vergesellschaftung der Wissenschaft" (18 f.) diskutiert werden. Er beschreibt die Probleme, die sich aus der abnehmenden Distanz der Wissenschaft für diese selbst ergeben und versucht, aus seinen Erkenntnissen die Rahmenbedingungen einer neuen Wissensordnung abzuleiten. Inhaltsübersicht: 1. Auf dem Weg in die Wissensgesellschaft? Diagnosen zum Wandel von Wissenschaft und Gesellschaft; 2. Verwissenschaftlichung und Demokratisierung; 3. Wachstum, Differenzierung, Expansion und Identitätswandel der Wissenschaft; 4. Wissenschaftliche Expertise und politische Entscheidung; 5. Von der akademischen Forschung zur Kapitalisierung des Wissens? Zum Verhältnis von Wissenschaft und Wirtschaft; 6. Wissenschaft und Medien - Versuchungen öffentlicher Aufmerksamkeit; 7. Der Verlust von Distanz und Vertrauen. 'Peer review', Betrug und die Externalisierung der wissenschaftlichen Steuerungsmechanismen; 8. Die Zukunft der Wissensordnung.