Die Reihe, in der diese Darstellung der DDR-Geschichte erscheint, richtet sich in erster Linie an Studenten und Lehrer der Geschichte und darüber hinaus an den interessierten Nichtfachmann. Ziel der Herausgeber sind gut lesbare Darstellungen des historischen Geschehens und eine breite Übersicht über den aktuellen Forschungsstand. Ganz in dieser Motivation entstand auch der vorliegende Band: In drei gleichermaßen umfangreiche Abschnitte unterteilt, beinhaltet der erste Teil eine dichte und detaillierte Darstellung der Jahre 1945-1990. Diese orientiert sich an fünf Phasen: Vorgeschichte, Aufbau des Sozialismus, Festigung der DDR, Stabilität und Krise, Untergang. Im zweiten Teil wird der Leser mit Grundfragen und Tendenzen der DDR-Forschung vertraut gemacht. Zu den erörterten Problemen gehören unter anderem die Quellenlage, Ansätze zur Periodisierung der DDR-Geschichte, Forschungen zum Verfassungs- und Regierungssystem, Parteien und Massenorganisationen sowie Opposition und Verfolgung. Der dritte Teil enthält eine gut sortierte Bibliographie der Literatur zum Thema ab 1980. Personenregister und Zeittafel erleichtern den Zugang zur Darstellung.