Das Geschichtsbuch des Spiegel-Redakteurs ist eine fesselnde Lektüre und zugleich völlig anders als die konventionellen Schriften der politischen Bildung. Malzahn, Kind von DDR-Flüchtlingen, schreibt mit Engagement, prononcierten Positionen, aber stets glaubwürdigen Argumenten eine doppelte Geschichte der geteilten Nation. Doppelt auch, weil er in gekonnter Weise die deutsche Geschichte mit seiner eigenen Familiengeschichte verknüpft und so das Allgemeine durch das Besondere anschaulich werden lässt. Dabei dekliniert er nicht die üblichen Hauptereignisse und Jahreszahlen, sondern bürstet anhand von konkreten Beispielen oft „gegen den Strich“. So macht er mit flüssiger Feder die Hintergründe und die konkrete Praxis der perversen Situation einer jahrzehntelang geteilten Nation anschaulich deutlich.