Die Globalisierung der Weltwirtschaft ist eines der dominierenden Phänomene des späten 20. Jahrhunderts. Sie prägt die internationale Staatenwelt nachhaltig und verändert die Rahmenbedingungen nationaler Politikformulierung. Häufig wird in der politikwissenschaftlichen Forschung argumentiert, dass die zwischenstaatliche regionale Kooperation besonders in Entwicklungs- und Schwellenländern eine sinnvolle Option darstelle, um auf die Herausforderungen der Globalisierung zu reagieren. Das bedeutendste Projekt regionaler Zusammenarbeit in Lateinamerika ist der im Jahr 1991 gegründete Mercado Común del Sur (MERCOSUR). Nachdem er seit 1998 zunehmend durch negative Schlagzeilen auf sich aufmerksam machte, ist seit Ende 2002 eine neue Wertschätzung dieses Integrationsprojektes durch seine Mitglieder festzustellen. Der Autor zeichnet die politischen, wirtschaftlichen und sozialen Entwicklungen in den Mitgliedsländern während der ersten zehn Jahre des MERCOSUR nach. Dabei zeigt er, welche Vorteile den einzelnen Mitgliedern durch diesen Kooperationsrahmen entstanden sind und inwiefern sie Nachteile durch den regionalen Zusammenschluss in Kauf nehmen mussten. Pohl analysiert die Entwicklung der regionalen Märkte und der nationalen sowie regionalen Wettbewerbsfähigkeit, die Beziehungen zwischen wirtschaftlichen und sozialen Akteuren im MERCOSUR sowie die Rolle und Bedeutung dieses Zusammenschlusses im internationalen System. Auf der Basis dieser Erkenntnisse benennt er Defizite der bisherigen Entwicklung und entwickelt Vorschläge für den Fortgang des Integrationsprozesses.