Dieser Beitrag zur Transformationsforschung versammelt Erkenntnisse, die im Rahmen eines Kooperationsprojekts der Transformation Research Initiative an der University of Stellenbosch in Südafrika erarbeitet wurden. In den interdisziplinären und komparativen Untersuchungen wurden die in früheren Forschungen als für die Demokratisierung ausschlaggebend identifizierten Felder Politik, Wirtschaft, Zivilgesellschaft sowie historische Verankerung demokratischer Werte untersucht. Um die Struktur der Ergebnisse vergleichen zu können, wurden diese Felder für die kulturell divergenten Transformationsländer Polen, Ostdeutschland, Südkorea, Chile und Südafrika ausgewertet. Obwohl die Fälle nicht repräsentativ sein können, lassen sich doch hinderliche und förderliche Aspekte für eine Demokratisierung feststellen, so zum Beispiel frühere Erfahrungen mit Demokratisierung, die Integration von Eliten aus den vorangegangenen Systemen, Rechts- beziehungsweise Verfassungsreformen oder die langfristige Verankerung institutioneller Veränderungen in der Gesellschaft.