Diss. Göttingen; Gutachter: S. Klasen, S. Sperlich. – Der Band enthält fünf Essays, in denen Vollmer sich aus fünf unterschiedlichen empirischen Perspektiven der Entwicklungsforschung widmet. In den ersten drei Aufsätzen untersucht der Autor die weltweite Einkommensverteilung, in den letzten beiden Texten den Einfluss der EU-Partnerschaftsabkommen auf die Handelsbeziehungen der afrikanischen Partnerländer und den Effekt auf die Demokratie sowie die Situation der Menschen. Im zweiten Essay fordert er die von Danny Quah aufgestellte Twin Peaks-Theorie, die sich auf die Kurvenform der statistisch ausgewerteten Einkommensverteilung bezieht, heraus. Ihm gelingt es nachzuweisen, dass sich die länderübergreifende Einkommensverteilung aus drei und nicht wie bisher angenommen aus zwei divergierenden Komponenten zusammensetzt – wobei das Einkommen der reichsten Länder schneller ansteigt als das in den Ländern mit mittlerem Reichtum und dieses wiederum schneller als das in den ärmsten Ländern. Darauf aufbauend behandelt Vollmer einen ähnlich gelagerten, aber substanziell völlig unterschiedlichen Ansatz: Er stellt die Entwicklung der Einkommensverteilung auf der Basis von Individuen anstelle von Nationen dar. Hervorzuheben ist hier eine positive Tendenz in der regionalen Entwicklung in Südostasien sowie die sinkende Anzahl von Armen in Lateinamerika und in Afrika südlich der Sahara. Vollmer bilanziert einen leichten Rückgang der weltweiten Ungleichheit aufgrund der verminderten Ungleichheit zwischen den einzelnen Nationen. In seinem fünften Essay behandelt er die Auswirkungen der Demokratie auf nicht-einkommensbedingte Entwicklungsfaktoren. Wie erwartet gehe von der Demokratie ein signifikanter positiver Effekt auf die menschliche Entwicklung aus. Die geringere Anzahl von HIV-positiven Menschen in Demokratien sei hier besonders augenfällig.