Torp postuliert in seiner Ausgangsthese drei politisch verfasste Konsummodelle, die in unterschiedlicher Stärke die historischen Phasen des vergangenen Jahrhunderts prägten und noch bis heute prägend wirken. Diese lassen sich in nuce durch die Begriffe Wachstum, Sicherheit und Moral erfassen und werden vom Autor auf den einleitenden Seiten kurz vorgestellt. Er macht hierbei deutlich, dass diese drei Modelle stets interagieren und niemals ausschließlich einen Zeitabschnitt bestimmen. Die jeweilige Konstellation ist in ihrer Bedeutung jedoch nicht zu unterschätzen, da die jeweils als legitim angesehenen Konstellationen des Konsums den „Kernbestandteil der Auseinandersetzungen um die politisch-ökonomische Ordnung insgesamt bilden“ (12). In den folgenden Beschreibungen der Rolle des Konsums im wilhelminischen Kaiserreich, in der Weimarer Republik und im Nachkriegsdeutschland erfolgt eine wissenschaftlich fundierte und sprachlich brillante Analyse dieser Konsummodelle. Die erstaunlich vielfältigen zivilgesellschaftlichen Initiativen zum Verbraucherschutz um die Jahrhundertwende werden gleichermaßen präzise herausgearbeitet wie die reduzierte Rolle des dynamischen Konsumenten in der Weimarer Republik und die starke Konsumorientierung des nationalsozialistischen Regimes. Beschlossen wird diese historische Aufarbeitung mit der Darlegung des informellen Gesellschaftsvertrags im Nachkriegsdeutschland, die konsumpolitisch eine enge Verbindung von Sicherheitsdenken und Wohlstandsvermehrung umfasst. Im Ergebnis handelt es sich um einen hervorragend ausgearbeiteten Essay, in dem interessante Aspekte des „Überbaus“ der politisch-ökonomischen Ordnungen der vergangenen 120 Jahre beleuchtet werden.