Der vorliegende Band entstand im Rahmen des Forschungsprojektes "Protosoziologie" an der Johann Wolfgang Goethe-Universität, Frankfurt a. M., innerhalb dessen seit 1991 "grundlagentheoretische Forschung auf dem Gebiet der Theoriebildung der modernen Sozialwissenschaften" (25) durchgeführt werden. Die Beiträge des Buches stehen vor dem Hintergrund der verschiedenen Globalisierungs- und Dynamisierungsprozesse seit Anfang der neunziger Jahre. Sie versuchen, zu einem angemessenen theoretischen Verständnis sozialevolutionärer Prozesse zu führen, wobei Möglichkeiten und Grenzen neuer evolutionstheoretischer Ansätze deutlich und auch ausdrücklich diskutiert werden. Inhalt: Gerhard Preyer: Strukturelle Evolution und das Weltsystem. Theorien, Sozialstruktur und evolutionäre Entwicklungen. Einleitung (9-26). Zentrum und Peripherie - Institutionelle Entwicklung - Askriptive Solidarität: Shmuel Noah Eisenstadt: Social Division of Labor, Construction of Centers and Institutional Dynamics. A Reassessment of the Structural-Evolutionary Perspective (29-46); Bernhard Giesen / Kay Junge: Strukturelle Evolution (47-70); Gerhard Preyer: Mitgliedschaftsbedingungen. Zur soziologischen Kerntheorie einer Protosoziologie (71-119); Anhang: Erwin Rogler / Gerhard Preyer: Relationslogische Darstellung der sozialen Gesetze (120-123); Gerhard Preyer: Die modernen Gesellschaften verstehen. Zu Richard Münchs Entwicklungstheorie moderner Gesellschaften (124-150); Dieter Claessens: Bemerkungen zur Entstehung der modernen Ökonomie. Das Organisationsproblem (151-164); Richard Pieper: Strukturelle Emotionen, elementare Strukturbildung und strukturelle Evolution (165-186). Die Evolution politischer Ordnungen: Rainer C. Baum: Parsons on the Evolution of Democracy (199-238); Mathias Bös: Zur Evolution nationalstaatlich verfaßter Gesellschaften (239-260); Konrad Thomas: Das Ethnische und das Staatliche (261-282); Volker Bornschier: Die westeuropäische Integration als Gesellschaftsmodell im Zentrumswettbewerb (283-302). Zur Soziologie des Weltsystems: Immanuel Wallerstein: Evolution of the Modern World-System (305-315); Christopher Chase-Dunn / Thomas D. Hall: The Historical Evolution of World-Systems. Iterations and Transformations (316-337); Albert Bergesen: Postmodernism: A World-System Explanation (338-347); Richard Münch: Modernity and Irrationality. Paradoxes of Moral Modernization (348-362); Walter L. Bühl: Transformation oder strukturelle Evolution? Zum Problem der Steuerbarkeit von sozialen Systemen (363-384). State of the Art: Michael Schmid: Soziologische Evolutionstheorien (387-411); Michael Schmid: Bibliographie zur soziologischen Evolutionstheorie (412-426).