Entstanden ist dieser umfangreiche Band aus einer Vorlesungsreihe des Autors an der Hochschule für Wirtschaft und Politik in Hamburg zwischen 1991 und 1993. So stellt Hoffmann die deutsche Gesellschaftsgeschichte nicht nur als historische Analyse dar, sondern bezieht soziologische, ökonomische und politikwissenschaftliche Fragestellungen mit ein. "Es ist sozusagen eine Einführung für Fortgeschrittene, die zugleich aber auf eine eigenständige historische Interpretation im Sinne einer politischen Soziologie der Geschichte und auf Auseinandersetzungen mit konkurrierenden Interpretationen nicht verzichten will." (7) Hoffmann hat sich auf innenpolitische Entwicklungen konzentriert. Im Zentrum steht das Verhältnis von Politik, Ökonomie und Gesellschaft. Letztere wird nur in ihrer Bedeutung für die Politik thematisiert, die Alltags- und Kulturgeschichte wird ausgelassen. Inhaltsübersicht: 1. Vom Feudalsystem zur neuzeitlichen bürgerlichen Gesellschaft; 2. Die Entwicklung von Gesellschaft und Politik in Deutschland bis zum Ende des wilhelminischen Kaiserreiches; 3. Die proletarische Revolution als Herausforderung der bürgerlichen Gesellschaften; 4. Die Faschisierung der deutschen Gesellschaft und Politik; 5. Die Bundesrepublik Deutschland.