Ziel ist es, "politikwissenschaftlich interessierten Lesern ohne spezielle Frankreich-Kenntnisse" (8) einen Zugang zu Parteiensystem und Parteien in Frankreich zu vermitteln. Der erste Beitrag dient zugleich als Einleitung zu den weiteren Aufsätzen. Hüser untersucht vergleichend zur Entwicklung und Vorgeschichte der Parteien in der Bundesrepublik "einige historisch fundierte Charakterzüge der französischen Entwicklung, die bis in die jüngste Gegenwart fortwirken" (16). Die weiteren Beiträge des ersten Teils erläutern die Bedingungen, unter denen die im zweiten Teil vorgestellten französischen Parteien agieren. Für die Parteiporträts wurden nur solche ausgewählt, die entweder über "Koalitions- oder Erpressungspotential" (10) verfügen. Der Anhang enthält hilfreiche Materialien wie ein Schaubild zur Entwicklung der wichtigsten Parteien, Wahlergebnisse sowie ein Literaturverzeichnis. Inhalt: I. Parteien im Politischen System: Dietmar Hüser: Französische Parteien zwischen dem 19. und 21. Jahrhundert. Aufbruch der Tradition und Grenzen des Wandels (15-33); Alistair Cole: Das französische Parteiensystem in den 90er Jahren: Wandlungstendenzen und Erklärungsmuster (35-56); Joachim Schild: Wählerverhalten und Parteienwettbewerb (57-76); Christine Pütz: Rolle und Funktion der Parteien in der V. Republik (77-98); Sabine Ruß: Von der Improvisation zur Etatisierung. Die Finanzierung der französischen Parteien und Wahlkämpfe (99-122); Uwe Jun: Parteien im Parlament: Die institutionell schwache Stellung der Fraktionen (123-143). II. Parteien in Einzeldarstellungen: Ina Stephan: Die Parti socialiste (PS) (147-171); Michael Eilfort: Die Parteien der Mitte/UDF (173-195); Jochen Schmidt: Rassemblement pour la République (RPR) (197-219); Marcus Obrecht: Die Parti communiste français (PCF) (221-241); Claudia Hangen: Les Verts (243-265); Michael Minkenberg: Die Front national (FN) (267-288).