Der Staat steht angesichts von Globalisierung, der Weiterentwicklung der EU sowie der zunehmenden Ökonomisierung einzelner gesellschaftlicher Bereiche im Spannungsfeld von Souveränität, Effizienz und Legitimation. Spätestens seit den 90er-Jahren stehen die Definition von Staatsaufgaben sowie die Neuorganisation von Staat und Gesellschaft im Mittelpunkt der politikwissenschaftlichen Diskussion. Der Band verbindet Fragen der staatstheoretischen Diskussion mit inhaltlicher Policy-Analyse und bietet eine anschauliche Einführung in die aktuelle Staatsaufgabendiskussion. Er ist das Resultat einer dreiteiligen Ringvorlesungsreihe, die zwischen 1997 und 1999 an der Universität Münster abgehalten wurde (die Beiträge von Wedel, Prätorius und Lenk wurden ergänzend aufgenommen). Entsprechend gliedert sich der Band in drei Teile, die jeweils Einzelaspekte der Neuorganisation von Staat und Gesellschaft behandeln. Im ersten Abschnitt über Leitbilder von Staatlichkeit wird u. a. die Funktion des Staates als "Interessensvermittlungsagentur" thematisiert. Der zweite Abschnitt beschäftigt sich mit den Reformperspektiven des (deutschen) Sozialstaats und im dritten Teil geht es um Fragen der Legitimität sowie um die Rolle der Zivilgesellschaft. Eine Zusammenfassung am Ende jedes Abschnitts unterstreicht den Lehrbuchcharakter. Inhalt: I. Staatsbilder: Vom Wohlfahrtsstaat zum Lean Management: Peter Nitschke: Der Nationalstaat und seine klassischen Funktionen: Ein theoretischer Problemaufriß (11-29); Carolin Wedel: Demokratie, Nationalstaat und Europäische Union (31-59); Rainer Prätorius: Der verhandelnde und befehlende Staat (61-70); Klaus Lenk: New Public Management - auf dem Weg zur Reorganisation grundlegender staatlicher Leistungen (71-81); Peter Nitschke: Der Staat zwischen Globalisierung und Effizienz (83-87). II. Staatshandeln: Der Staat auf neuen Wegen: methodische und inhaltliche Neuorientierungen: Annette Zimmer: Perspektiven des Wohlfahrts- und Sozialstaates in Deutschland (91-113); Norbert Wohlfahrt: Angebote und Reformen sozialer Dienstleistungen (115-124); Irene Gerlach: Generationengerechtigkeit im politischen Prozeß? Familienpolitik und die Frage des staatlichen Rückzugs (125-142); Rose Langer: Der Sozialstaat auf dem Prüfstand: Der deutsche Sozialstaat im europäischen Vergleich (143-157); Irene Gerlach: Staatshandeln: Der Staat auf neuen Wegen - methodische und inhaltliche Neuorientierungen (159-164). III. Demokratie, aber wie? Die Rechte des Souveräns im Spannungsfeld zwischen Effizienz und Legitimation: Roland Sturm: Legitimation durch Repräsentation: Praxis und Defizite der Konkurrenzdemokratie am Beispiel Großbritanniens (167-177); Ralf Kleinfeld: Legitimation durch Proporz und Kompromiß: Praxis und Defizite der Konsensdemokratie am Beispiel der Niederlande (179-209); Wolfgang Luthardt: Legitimität durch Partizipation: Chancen und Grenzen direkter Demokratie (211-229); Rudolph Bauer: Legitimation durch Engagement: Möglichkeiten und Grenzen der Zivilgesellschaft (231-240); Irene Gerlach / Peter Nitschke: Leviathan und Zivilgesellschaft: ein ambivalentes Modell (241-248).