Die Eckpfeiler der erstmals 1993 erschienenen Darstellung bilden die Entwicklungen von Partei und Staat, Wirtschaft und Gesellschaft sowie der Nationalitäten- und Außenpolitik. Für die 2. Auflage wurde versucht, die im Zusammenhang mit der Erforschung der Auflösung der Sowjetunion aufgeworfenen neuen "Schlaglichter auf die Revolution und den Bürgerkrieg" (13) sowie auf weitere sozioökonomische und politische Entwicklungen einzuarbeiten.