Auf dem Gipfel von Lissabon äußerte der Europäische Rat den Wunsch, dass sich die EU zum wettbewerbsfähigsten und dynamischsten wissensbasierten Wirtschaftsraum in der Welt entwickeln solle. Zur Umsetzung dieser Ziele wurde eine Strategie für das Jahr 2000 entwickelt, die nun in den "Grundzügen der Wirtschaftspolitik 2001" bestätigt und erweitert wird. Hierbei finden ebenfalls die Ergebnisse des Stockholmer Gipfels im März 2001 Berücksichtigung. In Stockholm wurde zusätzlich hervorgehoben, dass die Förderung der nachhaltigen Entwicklung zu behandeln sei. Kapitel 2 des ersten Teils dieses knappen Heftes enthält eine Aufzählung der wichtigsten politischen Aufgaben und Kapitel 3 präsentiert allgemeine wirtschaftspolitische Empfehlungen für alle Mitgliedstaaten und die Gemeinschaft. Im zweiten Teil werden die länderspezifischen Leitlinien für die Wirtschaftspolitik vorgestellt. Die haushaltspolitischen Empfehlungen basieren auf den nationalen Stabilitäts- und Konvergenzprogrammen, die diesen zugrunde liegenden wirtschaftspolitischen Annahmen und den Stellungnahmen des Rates zu diesen Programmen.