Gestützt auf Dokumente und Befragungen von Zeitzeugen, begann Thorwald 1947 an den Büchern „Es begann an der Weichsel“ und „Das Ende an der Elbe“ zu schreiben. Als Vorarbeit diente ihm eine Aufsatzreihe, die er als Volontär und Reporter der nach Kriegsende von Egon Gerstenmaier gegründeten Wochenzeitschrift „Christ und Welt“ veröffentlicht hatte. Beide Bücher erschienen erstmals 1949, korrigiert 1965 und noch einmal überarbeitet 1995. Sie sind aus heutiger Sicht nicht nur eine Beschreibung der Geschichte, sondern auch ein Teil der Zeitgeschichte, da der Autor einen zeitnahen, fast unmittelbaren Blick auf das Kriegsende wirft.